הואניל הוא חומר עזר בייצור דברי מאפה, ממתקים והרבה מזונות הנותן בהם טעם וריח. הואניל הטבעי (להבדיל מהמלאכותי) מופק מפולי הואניל שבהם הוא נמצא בשיעור של 1.5%-4.5%. פולי הואניל הם פירות הגדלים בצורת תרמילים בארצות הטרופיות כגון ברזיל, ציילון, מדגסקאר, הוואי, מאוריציוס, איי סיישל ועוד. הטעם והריח של תרמילי הואניל היבשים נובע מהואניל שנוצר בזמן התסיסה בה עוברים הפולים אחרי קטיפתם. גבישי הואניל כאמור מכילים כ-1.5%-4.5%, והם מפוזרים על התרמילים היבשים השחורים. את התרמילים שומרים בקופסאות או בצנצנות זכוכית אטומים בפני אוויר, ומסופקים למפעלי מזון שמהם מייצרים כאמור את חומר הטעם ואניל נוזלי או בצורת אבקת סוכר או טבעי בצורת גבישים. יש המוכרים תרמילי ואניל שמיצו מהם כבר את הואניל ומכוסים באופן מלאכותי בגבישי ואניל וחומצה בנזואית בשכבה דקה מאוד. והם מהווים תחליף לואניל האמיתי.